科学百科 2024-10-03 21:14

精神疾病这个词是不可避免的。诊断术语,如抑郁症和创伤后应激障碍(PTSD),充斥于流行文化和网络世界。它们是无数新闻报道和宣传活动的货币。

作者

  • 尼克·海斯蓝

    墨尔本大学心理学教授

诊断标签的兴起值得庆祝。这表明公众的心理健康素养正在提高,对精神疾病的耻辱感正在下降。随着与之相关的羞耻感减少,精神疾病也从阴影中走了出来。

但诊断语言的兴起也可能有不利之处。一些批评人士认为,这反映了痛苦的医疗化,并可能导致过度用药。正如命名条件可能减少耻辱,它也可能增加耻辱。标签可能很粘,会对其他人如何判断精神疾病患者以及他们如何看待自己产生持久的影响。

在一项新的研究中,我和我的同事们研究了给一个人贴上相对轻微或边缘的心理健康问题的标签是如何影响别人对他们的看法的。

我们发现,标签的存在增加了对受影响者的同情和关注,但也增加了对他们恢复能力的悲观情绪。从本质上讲,诊断标签在不太严重的痛苦谱系中使用时似乎是一种好坏参半的祝福。

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当我们谈到诊断标签的兴起时,一个特别值得关注的问题是,近年来精神疾病的概念一直在扩大。它们现在包含了比以前更广泛的经历。这种所谓的“概念蔓延”意味着人们可能会使用诊断术语来指代相对温和或边缘的现象。

英国心理学家露西·福克斯(Lucy Foulkes)认为,人们可能越来越多地过度识别精神疾病。这意味着他们将诊断标签应用于低于诊断阈值的经历。

最近的研究(包括我的研究小组的研究)支持这种可能性。这项研究发现,对精神疾病有广泛概念的人比那些概念狭隘的人更有可能自我诊断。

松散地应用诊断术语的含义尚不清楚。用它们来标记相对轻微的痛苦可能会产生积极的影响,比如鼓励人们认真对待这种痛苦并寻求专业帮助。

但它同样可能产生负面影响,使被贴上标签的人蒙羞,或导致他们被疾病所定义和限制。它甚至可能导致人们错误地诊断自己。

我们的研究

我们想通过检查诊断标签如何影响人们对经历相对轻微问题的看法,来了解这些扩大了的精神疾病概念的影响。

在两个实验中,我们向近1000名美国成年人提供了一个简短的描述,假设一个人正在经历轻微的、不严重的心理健康问题。每个描述都经过仔细测试,以接近诊断阈值。

参与者被随机分配阅读带有或不带有诊断标签的相同描述(实验一为重度抑郁症、广泛性焦虑症和双相情感障碍,实验二为创伤后应激障碍、强迫症和暴饮暴食症)。

在阅读完每个描述后,我们要求参与者报告他们对这个人的同情程度,他们是否适合接受专业治疗,以及他们在学校或工作中应该得到多少帮助,比如额外的任务时间或特殊假期。

我们还询问了他们认为这个人完全康复的可能性有多大(两个实验),以及他们对自己的问题有多大的控制力(实验二)。然后,我们将这些判断在有标签和无标签条件下进行比较。

标签有影响

阅读诊断标签前的描述的参与者倾向于对这个人有更大的同理心,并更支持解决他们的问题。他们也认为这个人比那些读了相同描述但没有标签的人更适合治疗。

与此同时,标签的存在使参与者认为这个人的问题更持久,他们的康复更不受他们的控制。

这些判断在不同的疾病中各不相同。有一些证据表明,标签效应对不太熟悉的疾病,如暴饮暴食和双相情感障碍是最强的。

混合的祝福

当诊断标签应用于边缘性精神疾病病例时,其含义似乎是混杂的。一方面,标签使寻求帮助合法化,促进灵活的支持,增强同理心。这些阳性结果与标签助长耻辱的说法相矛盾。

然而,诊断标签似乎也鼓励了这样一种观点,即精神健康问题是持续存在的,人们克服这些问题的能力有限。换句话说,诊断标签可能会导致人们将精神疾病视为一种持久的身份,而不是一种短暂的状态。这些看法可能会削弱人们对康复的期望,并破坏实现康复的努力。

即使贴上标签的明显好处,在相对轻微的痛苦背景下也可能有负面影响。它可能会鼓励不必要和无效的治疗,或者通过为边缘缺陷的人提供特殊的住宿来巩固“病人”的角色。

我们的发现揭示了诊断概念不断扩展的可能后果。随着这些概念传播到不那么严重的痛苦和损害形式,以及诊断标签的使用更加松散,我们必须警惕可能的成本和收益。

The Conversation

尼克·哈斯拉姆接受澳大利亚研究委员会的资助。