一场野火在夏威夷偏远的雨林中燃烧，突显了这个通常郁郁葱葱的岛屿州面临的新现实。就在几个月前，邻近岛屿发生了一场毁灭性的大火，夷平了整个城镇，造成至少99人死亡。
在最近的这场大火中，没有人受伤，也没有房屋被毁，这场大火烧焦了瓦胡岛的山脊，但大火摧毁了不可替代的原生林地，这些林地是近20多种脆弱物种的家园。
专家表示，这些成分与毛伊岛大火肆虐的历史小镇拉海纳的成分相同:气候变化导致的严重干旱导致夏威夷发生了几乎从未发生过的火灾。
库劳山脉流域合作组织(Koolau Mountains Watershed Partnership)的经理JC Watson说，该组织帮助管理瓦胡岛的土地。他回忆说，“美丽的原生森林”里有乌卢赫蕨类植物，这种植物经常在夏威夷的热带雨林中占主导地位，还有koa树，其木材传统上被用来制造独木舟、冲浪板和尤克里里琴。
他说:“这不是一次完全干净的燃烧，但它在那里看起来很像月球。”
夏威夷大自然保护协会的高级科学家和文化顾问Sam Ohu Gon说，最近的火灾发生在瓦胡岛更潮湿、迎风的一面，这是“向我们所有人发出的危险信号，表明正在发生变化”。
大火主要发生在瓦胡岛森林国家野生动物保护区内，该保护区是22种被美国政府列为濒危或受威胁物种的家园。
它们包括iwi和elepaio鸟，一种叫做pupu kani oe的树蜗牛，以及被称为opeapea的夏威夷白蝙蝠。管理该保护区的美国鱼类和野生动物管理局表示，目前还不知道哪些植物或野生动物可能受到火灾的破坏或伤害。
自10月30日首次被发现以来，大火烧毁了2.5平方英里，截至周五，90%的火势得到了控制。官员们正在调查火灾原因，火灾发生在檀香山以北约20英里处。
大火没有燃烧的地方，在厚厚的绿色毯子上留下了巨大的黑色秃斑。烧焦的土地上露出烧焦的树木骨架。
与美国大陆的野火相比，燃烧面积可能相对较小，美国大陆的野火可以夷平数百平方英里。但夏威夷完整的原生生态系统一开始并不大，尤其是在瓦胡岛这样的小岛上，所以即使是有限的火灾也会产生深远的影响。
一个主要的问题是什么植物会取代原始森林。
夏威夷的本土植物在进化过程中没有遇到过经常发生的火灾，火灾也不是它们自然生命周期的一部分。生长更快、种子更多的非本地植物往往会在之后发芽，取代本地物种。
沃森先生说，最近一次火灾附近的瓦胡岛森林在2015年大火烧毁不到一平方英里的地方之前，有乌卢赫蕨类植物、可阿树和欧伊亚树。现在，这片土地上的入侵草更容易发生火灾，还有一些生长缓慢的树袋熊。
2016年，瓦胡岛另一侧的怀阿纳山脉发生了一场规模大得多的火灾，一种罕见的栀子花最后幸存的种群之一被烧毁。
当原始森林被烧毁时，也会有文化损失。冈先生回忆起一个古老的瓦胡岛中部的故事，讲的是一个战士在与敌人首领搏斗时被扔下悬崖的故事。他的坠落被一棵欧赤亚树阻止了，这是焚化地区常见的另一种植物。夏威夷森林鸟类的羽毛曾被用来制作酋长们戴的斗篷和头盔。
沃森先生的组织正在与鱼类和野生动物管理局合作，对损失进行初步调查。他们将制定一个恢复计划，包括控制入侵物种和种植本地物种。但我们能做的是有限的。
“在我们有生之年，它永远不可能恢复到以前的状态，”沃森说。“不幸的是，它永远改变了。”
